No imaginário popular, eletrochoque é aquela antiga tortura usada contra  pacientes psiquiátricos. Na psiquiatria, "eletrochoque" é o sinônimo politicamente incorreto de  eletroconvulsoterapia, "o antidepressivo mais poderoso que existe",  segundo Harold Sackheim, professor da Universidade  Columbia (EUA). Sackheim, que é americano e participou do  Congresso Brasileiro de Psiquiatria encerrado sábado em Fortaleza,  disse que 70% dos pacientes com quadros de depressão grave  se recuperaram com eletrochoques. Já a taxa de de sucesso  com antidepressivos, nesses casos, não ultrapassou 30%. "Metade dos pacientes que eu tratei já tentou se matar e eles  acabaram se recuperando", disse à Folha o professor de psiquiatria. Segundo o brasileiro Moacyr Rosa, também pesquisador da Columbia,  o preconceito contra o método vem de seu mau uso no passado, quando  era aplicado sem anestesia e para qualquer coisa.  "A eletroconvulsoterapia acompanhou a evolução da medicina e hoje  suas aplicações são muito mais seguras." INDICAÇÕES Se antes havia um uso indiscriminado dessa terapia, hoje os   especialistas só a recomendam para casos em que o paciente  não responde aos medicamentos ou quando a depressão  é severa. "Se os sintomas forem muito intensos, a ponto de  causarem  estupor ou grandes prejuízos às atividades profissionais  e ao relacionamento, temos um caso grave de depressão", explica  o psiquiatra José Alberto Del Porto, da Unifesp. As sessões de  20 minutos são feitas três vezes por semana, por um mês.  O paciente recebe anestesia geral. Os eletrodos induzem uma  corrente elétrica no cérebro que provoca a convulsão, alterando  os níveis de neurotransmissores e neuromoduladores como a  serotonina e a dopamina. AMNÉSIA Apesar de exaltarem a eficácia do método, os especialistas  reconhecem que a  terapia por  convulsão elétrica causa  efeitos colaterais que variam da náusea até a perda de parte  da memória. Segundo Del Porto, é comum o procedimento causar perda  transitória da capacidade  de memorização. "Depois de duas  ou três semanas, tudo volta ao normal. Já os casos  de perda das  recordações costumam ser raros". Segundo Rosa, esses  desconfortos são o foco atual das pesquisas. "A ideia hoje é  diminuir a incidência desses efeitos colaterais." - Folha de S. Paulo -